El presidente Donald Trump ha hecho una apuesta enorme a que Estados Unidos puede adoptar una postura históricamente agresiva contra China, la segunda economía más grande del mundo, y emerger más fuerte gracias a ello.
Aunque aún no está claro si la apuesta dará sus frutos a largo plazo, Trump ha disfrutado de una increíble racha ganadora en los últimos meses. El mercado bursátil está cerca de máximos históricos, la economía estadounidense repuntó en el segundo trimestre y la inflación ha desafiado las predicciones de un aumento repentino tras la implementación de los aranceles por parte de Trump.
Pero el líder chino, Xi Jinping, está en una racha ganadora. Este lunes, Trump autorizó el envío a China de chips de inteligencia artificial más rápidos tras liberar chips de gama media previamente bloqueados. Y a pesar de los aranceles estadounidenses, China ha encontrado con éxito otros mercados a los que vender, inundando el mundo con sus productos.
Esto se debe a que Xi cuenta con varias ventajas: China sigue siendo el mayor exportador mundial de bienes, con un poder considerable a nivel mundial. Además, controla casi todo el suministro mundial de tierras raras, esenciales para la fabricación de equipos electrónicos y de defensa cruciales para la seguridad nacional de Estados Unidos, y cuya exportación Beijing ha estado retrasando, para gran consternación de Estados Unidos.
Y Xi ha logrado con lentitud un premio que Trump ha buscado durante mucho tiempo: una reunión cara a cara.
Las victorias de Trump
Trump ha ejercido el papel de matón contra China este año, intensificando los aranceles que impuso a China durante su primer mandato —y que el expresidente Joe Biden continuó— a niveles sin precedentes. Fijó aranceles sobre los productos chinos en un mínimo del 20 % a principios de su segundo mandato, elevándolos al 145 % a mediados de la primavera, bloqueando así el comercio con el segundo mayor socio comercial de Estados Unidos.En mayo, los negociadores entre ambos países redujeron drásticamente los aranceles estadounidenses sobre los productos chinos impuestos este año, al 30 %. Esto benefició a las empresas estadounidenses que dependen de productos chinos, aunque sigue siendo significativamente más alto que cualquier arancel que Estados Unidos haya impuesto a un socio comercial importante en casi un siglo.En los últimos meses, los negociadores de Trump han logrado varias concesiones de China, incluidas compras de soja estadounidense y el cese de las investigaciones antimonopolio sobre algunas grandes empresas estadounidenses que amenazaban su capacidad de hacer negocios allíPuede que no sean concesiones importantes, pero a medida que las negociaciones continuaron, Trump celebró las decenas de miles de millones de dólares en ingresos arancelarios que han fluido al Tesoro estadounidense cada mes, en gran parte debido a los aranceles masivos impuestos a China.Mientras tanto, la inflación ha aumentado solo ligeramente desde sus mínimos de cuatro años alcanzados a principios de este año. El producto interior bruto del trimestre pasado, el indicador más amplio de la economía estadounidense, mostró un fuerte repunte del crecimiento, a pesar de estar plagado de señales de alerta. El crecimiento del empleo se ha desacelerado drásticamente en los últimos meses, pero la incertidumbre sobre los aranceles se ha disipado en gran medida, y algunos economistas prevén que las empresas recuperen la contratación como resultado de ello en los próximos meses.