A pesar de las bravuconadas de Trump sobre China, el presidente de Estados Unidos ha tratado a Xi con relativa indulgencia en comparación con la agresividad que ha mostrado hacia sus aliados, como la Unión Europea y Brasil, en los últimos meses. Esto se debe a que Xi también está jugando una mano muy fuerte.
China mantiene un férreo control sobre los minerales de tierras raras utilizados en imanes ultrapotentes, componentes esenciales en todo tipo de productos, desde automóviles hasta aviones de combate. Estados Unidos los considera cruciales para los sectores de defensa e industrial, pero China controla el 90 % del procesamiento mundial de tierras raras. En diversas rondas de negociaciones comerciales, Estados Unidos afirmó haber obtenido concesiones que otorgarían a cualquier empresa estadounidense que desee tierras raras un trato y acceso preferenciales, pero las empresas estadounidenses siguen quejándose de que China no está emitiendo permisos con la suficiente rapidez para satisfacer sus necesidades.
A cambio de distribuir más tierras raras, China ha exigido una reducción de los controles de exportación estadounidenses sobre productos críticos, con especial atención a los microchips avanzados de IA. La administración Trump había puesto un límite a los chips de IA, prohibiendo su entrega a China. Pero el lunes, Trump cambió de postura, afirmando que los chips H₂O de Nvidia, que impulsaron el revolucionario modelo chino de IA Deepseek, podrían entrar con relativa libertad en China. Incluso afirmó que consideraría permitir a Nvidia enviar una versión reducida de sus chips Blackwell de gama alta, una concesión que la Casa Blanca había descartado previamente.
Xi también se ha ganado el favor de Trump al aceptar la compra de productos estadounidenses, incluida la soja. Mientras tanto, la economía china mantuvo el ritmo vendiendo a nuevos mercados, como países de Sudamérica y África, lo que ha limitado las interrupciones en sus negocios. Las exportaciones chinas crecieron un 5,9 % en el primer semestre de 2025, el mismo ritmo que en el primer semestre de 2024, según ING. El superávit comercial de China alcanzó los US$ 586.000 millones en el primer semestre, estableciendo un nuevo récord para cualquier semestre.
Y Xi tiene poder sobre algo más que Trump anhela: una reunión. Aunque Trump ha afirmado que Xi prometió reunirse, aún no se ha fijado una fecha, y China aún no la ha confirmado.
Así que Xi está esperando el momento oportuno, aprovechando los recursos de su país y su dominio exportador. Es una mano dura contra un presidente que ha usado aranceles para aplastar a prácticamente todos los demás líderes extranjeros que se le han cruzado